能源互联网概念的形成。2001年，美国电科院(EPRI)最早提出“智能电网”的概念。2008年，美国北卡罗来州立大学研究中心效仿网络中的路由器技术，提出能源路由器的概念，并进行原型实验，在配电网层面实现能源互联网理念。2012年，美国华盛顿特区经济趋势基金会总裁杰里米?里夫金在《第三次工业革命》一书中提出，能源互联网是把互联网技术与可再生能源相结合，在能源开采、配送和利用上从传统的集中式变为智能化的分散式，从而将全球的电网变成能源共享网络。
能源互联网的特征。能源互联网具有两个主要特征：
一是微型能源网络互联是实现能源互联网的基础。具体体现为：能源互联网是将分布式发电装置、储能装置和负载组成的微型能源网络互联起来，平衡能量的供给与需求；能源互联网应该是一个能量双向流动的能源共享网络，发电装置、储能装置和各类负载能够“即插即用”；能源互联网中能源的产生、传输、转换和使用都应该具备一定的智能。
二是能源互联网是消纳可再生能源最有力的平台。可再生能源发电具有间歇性、波动性和分散性特征，通过数量多、分布范围广的微型能源网络的互联构成能源互联网，可以实现可再生能源就地收集、存储和高效使用，同时解决大规模接入可再生能源对电网稳定性产生的冲击等问题。
